Principios sobre el sueño de los bebés

 Todos los cachorros mamíferos necesitan de amor corporal.

(Anjana, chimpancé del zoológico China York)

Por Ari Rajsbaum

Cuando nace un bebé los niños se encuentran ante un dilema: lo dejan dormir y comer cuando pida, o establecen horarios para que el bebé aprenda pronto a dormir de corrido (y los padres puedan descansar). Este dilema expresa tres necesidades reales:

• La necesidad de apego y cuidado del bebé.
• La necesidad que tiene el bebé de aprender a ir regulando sus estados físicos y mentales.
• La necesidad de la familia de vivir con cierta calma y predicibilidad.

¿Cuál gana?

Lo que debes saber es que los ritmos de sueño, vigilia y alimentación del recién nacido están regulados biológicamente por un reloj interno, cuyo mecanismo principal está en el sistema nervioso. Este reloj se va ajustando conforme el bebé madure y por lo tanto, debemos tener paciencia, no todos los bebés se desarrollan con igual velocidad. Las oscilaciones entre el sol y el día, junto con la maduración biológica del niño, irán acomodando su reloj interno a lo largo del primer año de vida.

Como habíamos contado en otro artículo (http://smarteriya.blogspot.mx/2012/02/porque-unas-personas-son-mas-nerviosas.html), el amor expresado en cuidados físico a los bebés tiene consecuencias determinantes para su desarrollo, por lo que es importante tranquilizarlos, abrazarlos, dejarlos comer y descansar cuando lo necesitan, especialmente cuando son muy pequeños. En términos generales, no es buena idea dejarlos llorar hasta que se duerman o pasen tres horas antes de la siguiente comida (aunque por supuesto hay excepciones).

Pero, ¿cómo ir estableciendo un ambiente ordenado y predecible, especialmente conforme el niño va creciendo y sus demandas van aumentando? Pon mucha atención a los siguientes principios:

1.       La mejor forma de enseñar a que los niños internalicen una capacidad para organizar sus conductas es por medio del ambiente: que nosotros como adultos hagamos todo lo posible por mantener una vida ordenada a su alrededor: (horarios estables, ambientes tranquilos en la noche u horas de la siesta y todo lo demás que implica una mundo predecible alrededor del bebé).

2.       El cansancio progresivo de los padres y la propia capacidad del niño para tolerar dificultades (lapsos sin comer, capacidad de alejarse físicamente de los padres al gatear, etc.), puede servir como indicador de que es momento de ir estableciendo algunas rutinas aunque al bebé no le gusten.

3.       No existen recetas, porque hay niños mucho más sensibles que otros. Algunos necesitan ambientes cuidadosos y tranquilos por muy largos periodos, mientras que otros adquieren pronto tolerancia a los ruidos, el hambre y otros elementos. Hay niños cuyo sistema nervioso madura muy bien y otros que mantienen ciertas áreas sin madurar hasta la adolescencia, cada niño necesitará cuidados distintos y cada familia tiene condiciones y cualidades diferentes para afrontar las situaciones. Pero hay un principio que es siempre útil: sean cuales sean las decisiones, mientras más se apoyen los padres, el niño percibirá mayor seguridad en el medio ambiente.

4.       Evitar a toda costa la violencia física, verbal y emocional, aunque el niño solo sea testigo de ella. La violencia activa al máximo el sistema de estrés del niño y esto afecta profundamente el desarrollo de los sistemas cerebrales que ayudan a las personas a autoregularse.

La comida y otras obsesiones familiares.

Ari Rajsbaum

Estoy leyendo un libro maravilloso que trata acerca de la preocupación por el sobrepeso en la vida de los niños y sus familias. La autora del libro, Abby Ellin, fue gimnasta durante su infancia. Ya sea por el ejercicio que hacía, o por cualquier otra razón, podía comer y comer, manteniéndose siempre flaca.

Ellin, cuenta que disfrutaba enormemente de la comida. “Amaba todo lo relacionado con la comida: leer acerca de ella, consumirla, chupar helados…mi ardor por la comida era motivo de chistes de todo tipo. Mi madre decía una fecha y me preguntaba que había comido ese día (generalmente lo lograba), o se reía y decía que si no tenía cuidado explotaría como un elefante”.  Ellin piensa que detrás de ese humor había un mensaje: “ no engordes”, pero yo creo  que las bromas expresaban también el placer de ver a una niña hacer lo que los adultos hubieran querido, comer con ganas, sin que esto tenga consecuencias negativas para su aspecto físico.

Al revés de lo que sucedía con Ellin, su madre estaba muy preocupada por sus propios alimentos; medía las porciones que comía, se pesaba todos los días, hablaba sobre su peso y su ropa. La hermana mayor de Ellin estaba aun más obsesionada por el peso que su madre y llegó a desarrollar una anorexia en forma.

“Yo admiraba la moderación de mi hermana con la comida, pero no traté de imitarla hasta el sexto grado, después de un verano en Florida. Observé a mi abuela vigilar su peso y a mi madre cuidar el suyo y a mi hermana el de ella y decidí que tenían razón: las niñas tenían que ser delgadas y hermosas. Así que comencé a seguir el régimen de mi hermana, comer yogurt  natural en el desayuno, media rebanada de queso y un plátano para mediodía, rechazando bocadillos entre comidas, y cenando pan. En lugar de las calorías innecesarias del chicle masticaba la cera que me había dado el dentista. Pensamientos de comida me asaltaban: Pasaba tardes hojeando libros de cocina, recorriendo mis dedos sobre fotografías de postres que deseaba desesperadamente y que nunca comería. Me pesaba cada mañana y poco a poco mis ropas se iban volviendo más flojas, mi cara demacrada, mis costillas y huesos pélvicos resaltando. La gente en la escuela lo notó y yo amé el reconocimiento que recibía por no comer. ¡Era única, era superior, tenía el control! “[i]

El párrafo anterior muestra el nacimiento de una obsesión: A partir de ese momento comenzó una pesadilla que atraía los pensamientos y energías de la niña y de su familia alrededor del peso, primero  estando muy flaca y luego demasiado gorda. Como todas las obsesiones, la obsesión por el peso va conquistando poco a poco áreas del pensamiento y de la convivencia, llenando cada vez más espacios con una sensación de angustia y de peligro.

Ellin dice en el libro algo muy interesante; en la mayoría de los casos tanto los padres, como los niños tienen información acerca de los peligros de la obesidad y conocen el principio  central para  combatirla: consumir menos energía de la que gastan. El problema es que, aun conociéndolo no encuentran la manera de comer más sano.

Como padres de familia es muy importante que entendamos esto, no solo en relación con la comida, sino con muchos hábitos: tal vez el niño sabe que le conviene dormir temprano, pero se va a la cama y no se queda dormido, aunque quiera. Sabe que le conviene concentrarse, pero se sienta a estudiar y sus pensamientos se escapan a hacia la película de vampiros que vio el día anterior. Sabe que si llora cuando lo molestan lo van a molestar más, pero no se aguanta las ganas y las lágrimas se le salen. No hace falta que uno les diga “pon atención a lo que lees o vas a reprobar”,  el niño ya lo sabe y está haciendo todo lo posible por concentrarse, pero no sabe como hacerlo. Es por ello que es muy difícil ayudarle a los niños a resolver sus dificultades, porque aunque nosotros y ellos conozcamos las conductas que evitarían sus problemas, a veces los impulsos son más fuertes que ellos (y que nosotros también).

Hay sin duda algunos principios que nos pueden ayudar:

Ser pacientes, no solo con nuestros niños, sino con nosotros mismos, ya que si sabemos que no todo está bajo nuestro control tendremos más tolerancia hacia la conducta de los demás, especialmente de nuestros hijos, provocaremos menos sufrimiento innecesario y esto nos ayudará a algo realmente importante que es evitar que un problema se convierta en una obsesión e invada la vida de la familia.

Teniendo un ambiente más amigable es posible que podamos encontrar con nuestros hijos, de forma cooperativa, soluciones para sus problemas. Pero no siempre lo lograremos y no por ello debemos hacer que la vida gire alrededor de estas dificultades.

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[i] A. Ellin, Teenage Wasteland, Public Affairs, 2005, p.19

Padre desesperado

Por Irmgard von Wobeser

En la entrada anterior http://smarteriya.blogspot.mx/2012/06/el-sueno-de-los-ninos-que-tanto.html explicaba Ari lo complicado que puede ser atender las necesidades complementarias de los niños, por ejemplo la necesidad de ser reconfortados cuando no se pueden dormir y la necesidad de que aprendan a dormirse solos. En el siguiente video podemos apreciar las consecuencias para papás e hijos cuando solamente atendemos una de esas necesidades. En ese sentido podrías ser positivo cuando padre y madre tienen posturas opuestas con respecto a métodos de crianza.¡A través del dialogo y la negociación podrían llegar a acordar métodos de crianza que respondan a múltiples y opuestas necesidades del niño!

El sueño de los niños ¿Qué tanto acompañarlos, qué tanto dejarlos solos?

Por Ari Rajsbaum

Hay una antigua historia que se aparece en distintas versiones a todo lo largo de Asia, desde la India hasta la antigua Judea. La historia cuenta más o menos lo siguiente: 

Un grupo de personas se encuentran en un cuarto oscuro y hablan acerca de lo que se encuentra en el interior. La primera persona estira sus manos y dice: “me parece que nos encontramos frente a un muro redondo, áspero y curvo”. Otro dice: “¿Cómo puedes decir eso? Me doy cuenta que lo que hay aquí es una culebra, la estoy agarrando con mis dos manos”. “¿Una culebra?” dice un tercero”. “Es muy gruesa, es verdad que es larga y ondulada, pero estoy seguro que lo que tenemos aquí es una manguera”. “Bueno”, dice el cuarto hombre, “Cómo va a ser una culebra o una manguera, está apoyada sólidamente sobre el piso, es ancha y firme, obviamente se trata de  una columna”.

En ese momento alguno enciende una vela y se dan cuenta que tienen frente a ellos un elefante. El hombre que tocó su costado lo tomó por una pared, quien agarró su cola la confundió con una serpiente, el que agarró la trompa pensó en ella como una manguera y uno que abrazó la pata supuso que se trataba de la columna.

Pienso que si este cuento, ideado hace más de dos mil años, estuviera presente en nuestras mentes contemporáneas, la vida de todos sería mejor. La vida es muy compleja y la realidad es diferente según el punto de vista desde el que la miremos.

He traído este cuento para que pensemos en situaciones que se dan en relación a la educación de los niños y particularmente, a situaciones relacionadas con el sueño de los niños. La vida familiar es el lugar principal en el que se satisfacen algunas necesidades vitales de sus miembros. Una de ellas, principalmente para los niños, es la necesidad de apego; seguridad, cuidado y amor que se manifiesta de formas tangibles para los pequeños. Hemos visto en otro artículo (http://smarteriya.blogspot.mx/2012/02/porque-unas-personas-son-mas-nerviosas.html), cómo el tiempo que una madre rata pasa lamiendo a sus cachorros tiene efectos en el cerebro y en el carácter de estos para el resto de su vida.

Otra función de la educación es el ir apoyando que los niños desarrollen sus propios medios para tranquilizarse, regular sus emociones y vencer desafíos. Para todo esto es muy importante que crezcan en un medio ordenado, con rutinas previsibles y con normas claras acerca de lo que está permitido y lo que no.

El problema con el que se encuentran las familias es que con frecuencia las estrategias para satisfacer ambas necesidades pueden ser contradictorias. Muchas veces los adultos que cuidan a los niños toman partidos extremos, defendiendo unos la satisfacción de una necesidad mientras otros se inclinan por la otra: La mamá trata de disciplinar a su hijo y la abuela se horroriza porque siente que el niño carece de cariño (o viceversa), el papá trata de poner orden en las rutinas y la mamá dice que el papá es un general, mientras este responde que la mamá los consiente en todo (o al revés).

Este dilema es especialmente difícil cuando hablamos del dormir de los niños pequeños: A los niños le hace muy bien dormirse en brazos de sus padres, que les cuenten un cuento y que les canten, pero también necesitan ir aprendiendo a dormir solos y a calmar sus miedos por ellos mismos. ¿Qué tanto acompañarlos por las noches? ¿Qué tanto dejarlos solos? ¿Cuáles son las edades adecuadas para cada cosa?

La vida sería más fácil si hubiera respuestas universales para estas preguntas, pero no las hay, porque cada niño, cada familia y cada medio social es diferente y es imposible saber cuál va a ser el resultado de las decisiones que tomemos. De cualquier manera, me parece que la misma complejidad de las situaciones nos puede dar un principio general:

Si tenemos siempre presente el cuento del elefante no perderemos de vista que existen necesidades complementarias. Esto por lo menos ayudará a que se polaricen menos las opiniones entre los adultos que cuidan a los niños y a que tengamos mayor flexibilidad para cambiar en nuestros estilos de cuidado.

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¿En dónde puedes encontrar recomendaciones sobre el sueño?

Por Ari Rajsbaum

Hoy en día existen muchos sitios accesibles con información acerca del sueño. Un grupo de alumnos de psicología de la Universidad Anáhuac de Cancún desarrollaron espacios virtuales en los que puedes encontrar mucha información de forma sencilla. Te recomendamos visitar lo siguiente:

1)      La hora de la meme-Un sitio web especial para mamás y papas de bebés y todo lo que tenga que ver con el sueño, (cómo duermen, porqué no duermen, qué dicen los expertos, qué dicen las mamás, preguntas frecuentes):

http://www.wix.com/nennapp/la-hora-de

2)      Búho psicólogo- Un nuevo canal de youtube con algunos videos sobre psicología, principalmente sobre el sueño (Tips paa que duermas mejor, cómo es el sueño de los bebés, parálisis del sueño y otros temas interesantes):

http://www.youtube.com/channel/UCBvWm2-CpK18SBkeqWhyBRg/videos

3)      Dream Tips- Muchas, pero muchas, muy breves ( y buenas) ideas acerca del sueño, los puedes seguir en twitter:

https://twitter.com/#!/dream_tips

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El sueño y la familia

Niño dirmiendo-Rudolf Epp

Por Ari Rajsbaum

Hace muchos años, mis padres nos llevaron a un zoológico de reptiles. Mis hermanos y yo estábamos observando una gran alberca llena de cocodrilos, maravillados por su inmovilidad. Según recuerdo, habían muchos animales, todos inmóviles, como si estuvieran esculpidos en piedra. De repente, un cocodrilo mordió la cola de otro y en fracciones de segundo había una multitud de mordiscos por todos lados. Todos se mordían a todos, sin ton ni son. Pasaron algunos momentos y los animales se volvieron a quedar quietos, regresando a su pasividad original. Fue en ese momento cuando por primera vez pude intuir, sin poderlo poner en palabras, algo que es bien conocido en diferentes ámbitos de las ciencias humanas; que las conductas individuales forman parte de un sistema grupal.

No solo cocodrilos que estaban aparentemente en paz respondieron con violencia ante ataques que comenzaron desde el otro lado de la alberca; mis hermanos y yo brincamos también del susto cuando empezó toda la alharaca; es decir, una parte de nuestro sistema nervioso respondió de forma muy semejante a la de los animales. Hoy sabemos que estos sucede precisamente porque algunas partes de nuestro cuerpo que manejan conductas reflejas son muy semejantes a las que tienen los cocodrilos.

El sueño es también un fenómeno que responde a interacciones interpersonales; a veces los bebés, al ser amamantados se van tranquilizando poco a poco hasta quedarse dormidos. Vemos con frecuencia como a las mamás les va entrando sueño hasta quedarse dormidas con sus bebés. A veces la interacción y el sueño es un poco más sutil, sin que deje de estar presente. Recuerdo que antes de que naciera mi primera hija sufría de insomnio frecuente, a veces me tardaba en quedarme dormido o me despertaba con cualquier ruido. Mi peor miedo era que al tener un bebé en casa el sueño huyera de mi vida mientras yo quedaba instalado en un insomnio permanente. Paradójicamente, desde el día que nació mi hija comencé a dormir bien. Me acostaba con toda la intención de despertarme si mi hija lloraba, es decir, quería tener un sueño ligero. El simple hecho de dejar de preocuparme por el insomnio me tranquilizó lo suficiente para quedarme dormido.

Los sistemas que se generan alrededor del sueño pueden crear también interacciones dolorosas. En casa de unos conocidos sucedía lo siguiente: El bebé (recién nacido) comenzaba a llorar en la noche, la madre lo intentaba tranquilizar mientras el papá le decía “ya calla al bebé, haz que se duerma”, la mamá se iba poniendo más nerviosa, a lo que el niño respondía con más llanto. Llegaba un momento en que la madre comenzaba a gritar desaforada, primero al bebé “cállate, ya cállate”, el esposo le gritaba a ella “estás loca” y ella le contestaba “tú me vuelves loco”. El sistema no se detenía ahí, porque los vecinos se despertaban con los gritos. Un vecino me contó que permanecía despierto todas las noches esperando el momento en que comenzaría el escándalo para poder intervenir de alguna manera.

Aunque esta última historia refleja una situación extrema, muchas familias sabemos lo que se siente perder el control por las dificultades con el sueño o el placer de adormilarse junto a sus hijos mientras se leen un cuento o se canta una canción.

Existen muchas recomendaciones para mejorar el descanso de toda la familia, y hablaremos de ellas más adelante. Pero lo primero que debemos saber es: no hay recetas generales, porque cada persona es diferente y hay una infinidad de configuraciones familiares y grupales. Así que, no importa que recomendación escuches al respecto, siempre trata de adaptarla al estilo de tu familia. No pienses en lo que es “normal”, sino en lo que mejor les funcione.

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Insomnio

Por Ari Rajsbaum

Todos sabemos que dormir poco reduce nuestro rendimiento. Sabemos también que los niños se ponen más nerviosos, berrinchudos y demás. Médicos y psicólogos, programas de radio, revistas, todos recomiendan dormir bien, pero no hace falta que se lo digamos a los que sufren de insomnio, lo saben y lo sufren de sobra. El insomnio puede ser una tortura que se llena poco a poco de fantasmas:

Nuevamente el insomnio
se apodera de mí.
Espanta los sueños
los arrasa
desnuda la realidad descarnada.
Finge ser breve
y se establece en mis párpados.
Tiene el tamaño
del pasado y del futuro.
Se viste con harapos de pánico.
Nada lo ahuyenta.
Envilece lo que toca.
Se alimenta con gotas tibias y saladas
de ruidos nocturnos.
Decepciones
pensamientos turbios
Laberintos intrincados
albas sin esperanzas.
(Olga Edith Romero, Insomnio)

La frustración que sienten los insomnes es tan profunda, que a veces se sienten incomprendidos por quienes duermen, en ocasiones sienten como si un abismo los separara de otros, llegando incluso a sentir envidia o furia hacia ellos:

Tú y tu desnudo sueño. No lo sabes.
Duermes. No. No lo sabes. Yo en desvelo,
y tú, inocente, duermes bajo el cielo.

(Gerardo Diego,  Insomnio)

Los niños también sufren del tiempo en vela pasado en la cama. Se aburren e inquietan, imaginan ver monstruos en las paredes y personajes amenazantes se asoman por debajo de la cama. Una amiga me contó que todavía recordaba las horas de pesadilla pasadas en su cuarto cuando la mandaban a la cama temprano. Mi amiga me contó esto más de treinta años después de haber salido de casa de sus padres.

Así que ¿Qué tan conveniente es mandar a dormir temprano a nuestros hijos?  ¿Hay algo que podamos hacer para que nuestros hijos y nosotros durmamos lo suficiente? No existen recetas universales, pero conocer algunas cosas sobre los ritmos de sueño puede ser bastante útil. En las próximas entradas hablaré sobre ello.

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Grasas sabrosas y nutritivas

Por Ari Rajsbaum

Hace poco escuché lo que platicaban un grupo de niños saliendo de la escuela. Se quejaban (¡oh sorpesa!) de morirse de hambre:

-Pero se me antoja algo grasosito.

-Sí, algo rico y grasoso.

Así es, a la gente nos gusta lo grasoso porque las grasas son saludables, desgraciadamente, la cultura occidental ha ido saciando este gusto por medio de grasas que no son lo mejor para nuestra salud, o por lo menos no en las cantidades en las que las comemos. Pero, aunque parezca increíble, hay algunas grasas que son muy beneficias para nosotros, y en particular para la salud mental de los niños. Entre ellas, podemos mencionar al aceite omega 3 que se encuentra en pescados (especialmente peces de aguas frías como salmón) y semillas de calabaza. La reina del omega 3 es la semilla de linaza. Las nueces también tienen omega 3, pero no son tan beneficiosas como los alimentos mencionados anteriormente.

La deficiencia en el consumo de omega 3 puede tener los siguientes efectos desde etapas muy tempranas[i]:

• Estados pro-inflamatorios que pueden venir acompañados de complicaciones como nacimiento prematuro, hipertensión inducida por el embarazo y depresión posparto.
• Si la deficiencia se da durante el desarrollo fetal puede poner a los bebés en riesgo de enfermedades alérgicas y de un desarrollo neuropsiquiátrico sub-óptimo

Por el contrario, el consumo en cantidades adecuadas:

•  Puede reducir síntomas de trastorno por déficit de atención[ii]
• Reduce ansiedad[iii] 
•  Puede proteger contra la enfermedad de Alzheimer

Estos son únicamente efectos directos en el sistema nervioso, el aceite omega 3 tiene muchos otros efectos en nuestro organismo. Desgraciadamente, la dieta contemporánea incluye pocos de estos aceites, por ello es conveniente poner especial atención en que estos alimentos estén incluidos en las dietas de los niños desde etapas muy tempranas.

Referencias:

---

[i] Role of Omega-3 Fatty Acids in Maternal, Fetal, Infant and Child Wellbeing

Ellen Mozurkewich; Deborah R Berman; Julie Chilimigras,  Expert Rev of Obstet Gynecol. 2010;5(1):125-138. © 2010 

[ii] Omega-3 Fatty Acid Supplementation for the Treatment of Children With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder Symptomatology: Systematic Review and Meta-AnalysisPrincipio del formulario

Michael H. Bloch, M.D., M.S., Ahmad Qawasmi, M.D., Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry
Volume 50, Issue 10 , Pages 991-1000, October 2011Final del formulario

[iii] Omega-3 supplementation lowers inflammation and anxiety in medical students: A randomized controlled trial

Janice K. Kiecolt-Glaser^, Martha A. Belury^c, Rebecca Andridge^d, William B. Malarkey^abeRonald Glaser^{a, f}, Brain, Behavior, and Immunity, Volume 25, Issue 8, November 2011, Pages 1725–1734

Lo bueno, lo sabroso y lo engañoso

 Au Café-Edouard Manet

Por Ari Rajsbaum

Si le gustan las moras, fresas, granadas y otros vegetales con colores intensos, tenemos una buena noticia para usted: Además de sabrosos son muy saludables. Los estudios indican que protegen contra el deterioro mental que viene con la edad y que incluso ayudan a revertirlo. Los alimentos mencionados tienen polifenoles, los cuales se encuentran también en otros alimentos y bebidas sabrosos como el té negro, la cerveza, las uvas y el vino. Sin embargo, cuando se trata de bebidas alcohólicas hay que tener cuidado con la dosis, porque un consumo alto genera daños muy graves en el organismo.

Sorprendentemente, el consumo de café también ha mostrado efectos positivos a largo plazo. El consumo diario de café tiene un efecto positivo para el estado de ánimo. En este caso no estamos hablando del impacto emocional que tiene el café inmediatamente después de tomarlo, sino de un efecto acumulativo que se genera en nuestro sistema nervioso como respuesta a los efectos antiinflamatorios que tiene el café. Al igual que con las bebidas alcohólicas, es importante ser cuidadosos en este consumo, ya que el café es irritante para el estómago además de que puede generar ansiedad e insomnio.

El chocolate parece ser maravilloso, pero, no se deje engañar, no lo es tanto. Un consumo de seis gramos de chocolate diario es muy saludable, pero una barrita pequeña de chocolate pesa más de 40. En estas cantidades, el chocolate tiene efectos antidepresivos a corto plazo, pero a largo plazo vuelve a la gente más propensa a la depresión. Además, el chocolate comercial tiene con frecuencia grasas trans, las cuales son muy dañinas para el organismo.

Los alimentos y la mente

Por Ari Rajsbaum

Vendedora de frutas, Olga Costa

Lo que comemos influye sobe el funcionamiento de nuestros cerebro y por lo tanto sobre nuestras emociones, nuestros pensamientos, habilidad mental y coordinación motora. Influye aun mas sobre el cerebro de los niños que se están desarrollando. Medscape News resumió los descubrimientos más importantes que se han hecho al respecto, te presentamos algunos de ellos:

La gente que consume una dieta mediterránea tiene 30% menos posibilidades de desarrollar depresión y problemas de ansiedad que la gente que consume dietas con mayor concentración de derivados de la carne y de la leche. Con solo cambiar su dieta se reduce en una tercera parte la posibilidad de sufrir una depresión. La dieta mediterránea consiste en consumir muchos vegetales frescos (frutas y verduras), nueces, granos a de enteros, pescado  y aceites insaturados (como el del aceite de oliva).  El riesgo de sufrir de problemas en la memoria y de Alzheimer también se reduce para aquellos que consumen aceite de oliva.

Nuestra inteligencia también se puede ver dañada por lo que consumimos. Estudios recientes muestran que el consumo en exceso de sal y grasas trans (estas se encuentran en muchos alimentos procesados) afectan la capacidad de pensamiento de las personas.

A largo plazo, el consumo de carbohidratos refinados (harinas refinadas, azúcar refinada) así como de grasas saturadas (carne roja, quesos) tiene efectos negativos en los siguiente:

• En el sistema de defensas del cuerpo
• Afecta a las neurotrofinas, un tipo de proteínas muy importantes para el desarrollo, funcionamiento y sobrevivencia de las células del cerebro.
• Genera estrés oxidativo; dificultades para que nuestro organismo neutralice los efectos destructivos de especies reactivas de oxígeno.
• Estos tres efectos son graves, pero no se notan porque se manifiestan a largo plazo. Además de que aumentan mucho la predisposición a la depresión, aumentan el riesgo de toda clase de enfermedades psiquiátricas como Alzheimer, y Parkinson, así como de trastornos del sistema cardiovascular o de enfermedades infecciosas.

Así que, piense bien en los alimentos que consume, pero especialmente en los que pone a disposición de sus hijos, ya que pueden hacer una verdadera diferencia para su calidad de vida futura.
Si desea tener una información más completa sobre el tema le recomendamos que vea la siguiente presentación:http://www.medscape.com/features/slideshow/brain-food

Un acertijo sobre el cuerpo y la mente

Por Ari Rajsbaum

A continuación aparece un acertijo que aplicó Robert Sapolsky para sus alumnos de Biología de la Conducta Humana de la Universidad de Stanford. La pregunta es:

¿Qué tienen en común los siguientes fenómenos?

a)      El momento en el que una mujer está pasando por su periodo menstrual

b)      Tener un tumor cerebral

c)       Comer mucha comida chatarra

d)      Ingerir muchos esteroides anabólicos (las pastillas que ingieren algunos compañeros suyos del gimnasio)

Si no logra encontrar la respuesta, no se preocupe. Los estudiantes de Stanford, una de las mejores universidades del mundo, tampoco lo pudieron resolver. El común denominador es que todos ellos han sido utilizados (con éxito) en la corte para explicar el comportamiento de un asesino. En el primer caso, el argumento utilizado por la defensa ha sido que las mujeres, alrededor de su periodo menstrual, son con frecuencia mucho más agresivas que el resto del tiempo. Esta agresividad es resultado de la secreción hormonal. 

En el segundo caso, la existencia de un tumor cerebral también ha servido como un argumento para defender a gente que ha cometido asesinatos, ya que los tumores en la amígdala, una pequeña región del cerebro relacionada con la agresividad, pueden generar una violencia descontrolada.

En un caso muy famoso (el de la “defensa Twinkie”), la defensa de Dan White, quien había matado a dos funcionarios de la ciudad de San Francisco, argumentó que su adicción a la comida chatarra había provocado fuertes cambios en sus niveles de azúcar lo que lo llevó al asesinato.

Por último, el uso de esteroides también puede generar agresividad y por lo tanto conductas  violentas. Esto también ha sido utilizado como argumento para defensas en procesos judiciales.

No hay que tomar muy en serio los casos anteriores, todos sabemos a los extremos a los que puede llegar el sistema legal americano. Sapolsky los trajo a colación para mostrar un asunto que, en nuestros tiempos, deberíamos tener todos presente: nuestros pensamiento y emociones están influenciados por cosas que suceden en todo nuestro cuerpo. Nuestros hábitos, nuestro estado de salud, el momento del día o del mes, la edad que tenemos, son todos factores que tienen un peso  sobre nuestras mentes.

En las próximas entradas mencionaré algunas consecuencias prácticas de lo anterior.

Si te gustan las neurociencias puedes ver la clase de Sapolsky a sus estudiantes de Harvard en:

http://www.youtube.com/watch?v=NNnIGh9g6fA&list=PLB2DB966068EDBC07&index=14&feature=plpp_video